Pterosaurios (Pterosauria)

Los dinosaurios voladores en realidad no eran dinosaurios, sino reptiles voladores prehistóricos, también conocidos como Pterosaurios que pertenecían al orden Ptrosauria. Vivieron durante la era Mesozoica, hace aproximadamente 220 a 66 millones de años. Eran criaturas distintas a las aves, tenían alas membranosas en lugar de alas con plumas como las aves y en algunos casos podían llegar a medir más de 12 metros.

Pterosaurios (Pterosauria) Reptiles voladores del Mesozoico

Hasta nuestros días se han conseguido hallar los restos fósiles de más de 100 especies de Pterosaurios diferentes en diversas partes del mundo, lo que ha proporcionado una rica fuente de información sobre la diversidad de estos reptiles voladores. Eran criaturas extrañas y en algunos casos de gran tamaño, que surcaban los cielos del mesozoico en busca de presas vivas.

Reptiles voladores de la Era Mesozoica

Los pterosaurios coexistieron con los dinosaurios durante millones de años, cabe destacar que los científicos y paleontólogos lo han tenido más complicado a la hora de desentrañar los secretos de estas especies de reptiles prehistóricos voladores en comparación con los dinosaurios terrestres, ya que los hallazgos arqueológicos de los reptiles alados del mesozoico son reducidos y muy poco concluyentes.

Aunque sus restos son escasos en comparación con los de otras especies, hoy en día disponemos de suficiente información y los paleontólogos sí coinciden a la hora definir las características principales de estas especies de reptiles aéreos, unos animales increíbles y los únicos vertebrados voladores que habitaron la tierra mucho antes de que lo hicieran las aves modernas.

Reptiles voladores del Triásico

Reptiles voladores del Jurásico

Reptiles voladores del cretáceo

Los reptiles voladores del mesozoico varían mucho en cuanto su tamaño, ya que algunos eran muy pequeños, pequeños como las aves comunes, y otros ejemplares como Hatzegopteryx eran auténticos titanes de las alturas pudiendo llegar a alcanzar una envergadura de hasta 12 metros y pudiendo alcanzar las 2 toneladas y media de masa corporal.

Algunos reptiles voladores del orden pterosauria podían volar, y otros tan solo podían planear. Estos reptiles aéreos de la era mesozoica se escapaban en la mayoría de las veces de la dieta de los dinosaurios terrestres gracias a su capacidad de volar, lo que les permitía escapar de los depredadores terrestres.

Reptiles voladores de la Era Mesozoica
Este es Hatzegopteryx un pterosaurio depredador principal que podía cazar sauropodos del tamaño de una vaca @Julio Lacerda

Al igual que las aves modernas, los Pterosaurios ponían huevos y hacían sus nidos en las alturas, tenían una vista extremadamente desarrollada y con sus grandes ojos podían ver a sus presas desde lo más alto. Se alimentaban principalmente de peces prehistóricos y de enormes insectos cuyo tamaño en el Mesozoico era mucho mayor, ya que una libélula podía a llegar a medir hasta 70 cm.

En cuanto a tamaños, el Pterosaurio más grande que conocemos es el Quetzalcoatlus cuyo nombre significa serpiente emplumada, y que recibe su nombre de un sangriento dios Azteca. También los había de menor tamaño, como es el caso del Darwinopterus un pequeño Pterosaurio nombrado así en honor a Darwin.

El primer reptil volador clasificado fue el Pterodactylus antiquus, un pterosaurio que vivió a finales del jurásico y cuyo nombre significa antiguo dedo alado, el cual tenía unas alas parecidas a las de los dragones y murciélagos

Pterosaurios Pterodactiloideos / Ranforrincoideos

Los pterosaurios, también conocidos como «lagartos alados» en griego, fueron una orden de saurópsidos arcosaurios voladores que vivieron durante la mayor parte de la Era Mesozoica. Estos fascinantes reptiles fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire, desarrollando alas compuestas por una membrana compleja sostenida por su cuarto dedo, que estaba notablemente hipertrofiado. Algunos (al menos tres especies distintas) tenían plumas que se han preservado en fósiles.

Reptiles voladores de la Era Mesozoica
Escena con pterosaurios en una laguna exuberante de Corea del Sur hace 110 millones de años @ZHAO Chuang and YANG yang

Actualmente, y gracias a una meticulosa búsqueda, los restos fósiles de pterosaurios son bastante más comunes, ya que se han encontrado cientos de ejemplares en diversos lugares alrededor del mundo, incluyendo África, Asia, Australia, Europa, América del Norte y América del Sur. Su historia evolutiva y su capacidad para volar los convierten en un tema fascinante de estudio en la paleontología y la biología.

Algunos reptiles voladores del orden pterosauria podían volar
Algunos pterosaurios podían volar, lo que les permitía escapar de los depredadores terrestres @Julius Csotonyi

Los pterosaurios se dividen en dos grupos principales: los pterodactiloideos y los ranforrincoideos. Los pterodactiloideos son conocidos por sus alas alargadas y sus picos afilados, mientras que los ranforrincoideos tenían cráneos más largos y delgados.

Los Pterodactiloideos destacan por sus alas alargadas y robustas que permitían un vuelo activo y enérgico. Además, muchos tenían dientes afilados en sus mandíbulas y eran en su mayoría carnívoros, lo que los diferenciaba por su capacidad depredadora y su adaptación al vuelo ágil.
Los Ranforrincoideos eran pterosaurios primitivos, con alas más cortas y membranosas que les brindaban un vuelo más pasivo y planeador en lugar de activo. A diferencia de los pterodactiloides, la mayoría carecía de dientes y algunos eran herbívoros, su dieta podía variar y su morfología de vuelo era más sencilla.

Ambos grupos de pterosaurios jugaron un papel importante en la historia de la vida en la Tierra durante la Era Mesozoica, desafiando las limitaciones de la gravedad y siendo los primeros vertebrados en conquistar los cielos. Su diversidad y adaptaciones únicas los hacen sujetos de gran interés en la paleontología.

Pterodactiloideos (suborden Pterodactyloidea)

Los pterodactiloides, pertenecientes al suborden Pterodactyloidea, fueron un grupo diverso de pterosaurios que destacaron por sus adaptaciones evolutivas. A diferencia de sus parientes más primitivos, tenían alas largas y delgadas, lo que les permitía un vuelo ágil y eficiente. Sus huesos eran huecos, lo que reducía su peso y facilitaba el despegue y el mantenimiento en el aire.

Anhanguera es un Pterosaurio Pterodactiloideo (Pterodactyloidea) @Jaime de la Torre Naharro

Quetzalcoatlus es un Pterosaurio Pterodactiloideo (Pterodactyloidea) @Caroline G.

Una de las características más distintivas de los pterodactiloides era su capacidad de volar activamente en busca de presas, gracias a sus alas poderosas. Algunos tenían dientes afilados en sus mandíbulas, lo que sugiere que eran carnívoros y se alimentaban de peces, pequeños vertebrados e insectos.

Ranforrincoideos (suborden Rhamphorhynchoidea)

Los ranforrincoideos, pertenecientes al suborden Rhamphorhynchoidea, fueron un grupo de pterosaurios que florecieron durante el período Jurásico temprano. A diferencia de sus parientes más avanzados, como los pterodactiloides, estos pterosaurios exhibían características más primitivas en su morfología.

Dimorphodon es un Pterosaurio ranforrincoideo (Rhamphorhynchoidea) @Ian Joyner

Peteinosaurus es un Pterosaurio ranforrincoideo (Rhamphorhynchoidea) @Polymorph

Sus alas, aunque membranosas, eran más cortas y parecían menos especializadas para el vuelo activo en comparación con los pterodactiloides. En lugar de un vuelo ágil, muchos ranforrincoideos parecen haber empleado un vuelo más pasivo, aprovechando las corrientes de aire para desplazarse.

Una característica distintiva de los ranforrincoideos era la falta de dientes en sus picos. En lugar de ello, muchos de ellos tenían un pico afilado que sugiere que podrían haberse alimentado de peces, capturándolos en vuelo como lo hacen los actuales charranes.

Géneros válidos de Pterosaurios del Mesozoico

Esta lista incluye casi todos los géneros del orden Pterosauria. La lista incluye a los géneros válidos de Pterosaurios ya mencionados, pterodactiloideos y ranforrincoideos ordenados alfabéticamente y algunos Sinónimos de los nombres más establecidos.

Anhanguera

Rhamphorhynchus

Jidapterus

Aerotitan

Aerodactylus

Pterodactylus antiquus

Hatzegopteryx

Preondactylus

Eudimorphodon

Caviramus

Raeticodactylus

Dimorphodon

Seazzadactylus

Carniadactylus

Austriadraco

Austriadactylus

Caelestiventus

Pterorhynchus

Bergamodactylus

Campylognathoides

Peteinosaurus

Arcticodactylus

Tapejara

Quetzalcoatlus

Pteranodon

Pterodaustro

Dsungaripterus

Géneros de Pterosaurios ordenados de la A a la Z
Se han descrito más de 100 géneros de Pterosaurios pterodactiloideos y ranforrincoideos:

Letra A

Aerodactylus
Aerotitan
Aetodactylus
Alamodactylus
Alanqa
Allkaruen
Alcione elainus|Alcione
Altmuehlopterus
Amblydectes
Angustinaripterus
Anhanguera (Pterosaurio)|Anhanguera
Anurognathus
Arambourgiania
Aralazhdarcho
Araripedactylus
Araripesaurus
Archaeoistiodactylus
Ardeadactylus
Argentinadraco
Arthurdactylus
Arcticodactylus
Aurorazhdarcho
Austriadactylus
Austriadraco
Aussiedraco
Aymberedactylus
Azhdarcho

Letra B

Bakonydraco
Banguela
Barbaridactylus
Batrachognathus
Barbosania
Beipiaopterus
Bellubrunnus
Bennettazhia
Bergamodactylus
Bogolubovia
Boreopterus
Brasileodactylus

Letra C

Cacibupteryx
Camposipterus
Campylognathoides
Carniadactylus
Cathayopterus
Caulkicephalus
Caupedactylus
Caviramus
Cearadactylus
Changchengopterus
Chaoyangopterus
Cimoliopterus
Cimoliornis
Coloborhynchus
Comodactylus
Cretornis
Cryodrakon
Ctenochasma
Cuspicephalus
Cycnorhamphus

Letra D

Daohugoupterus
Darwinopterus
Dawndraco
Dendrorhynchoides
Dermodactylus
Dimorphodon
Domeykodactylus
Doratorhynchus
Dorygnathus
Douzhanopterus
Dsungaripterus

Letra E

Elanodactylus
Eoazhdarcho
Eopteranodon
Eosipterus
Eudimorphodon
Eurazhdarcho
Eurolimnornis
Europejara

Letra F

Faxinalipterus
Feilongus
Fenghuangopterus
Ferrodraco
Forfexopterus

Letra G

Gallodactylus
Geosternbergia
Gegepterus
Germanodactylus
Gladocephaloideus
Gnathosaurus
Guidraco

Letra H

Hamipterus
Haopterus
Harpactognathus
Hatzegopteryx
Herbstosaurus
Hongshanopterus
Huanhepterus
Huaxiapterus

Letra I

Iberodactylus
Ikrandraco
Istiodactylus

Letra J

Jeholopterus
Jianchangnathus
Jianchangopterus
Jidapterus

Letra K

Kepodactylus
Keresdrakon
Kryptodrakon
Kunpengopterus

Letra L

Lacusovagus
Laopteryx
Liaodactylus
Liaoningopterus
Liaoxipterus
Linlongopterus
Lonchodectes
Lonchodraco
Lonchognathosaurus
Longchengpterus
Ludodactylus

Letra M

Maaradactylus
Mesadactylus
Microtuban
Montanazhdarcho
Muzquizopteryx
Mythunga

Letra N

Navajodactylus
Nemicolopterus
Nesodactylus
Ningchengopterus
Noripterus
Normannognathus
Nurhachius
Nyctodactylus (Sinónimo de Nyctosaurus)
Nyctosaurus (Sinónimo de Nyctodactylus)

Letra O

Orientognathus
Ornithocephalus (Sinónimo de Pterodactylus)
Ornithocheirus
Ornithopterus (Sinónimo de PRhamphorhynchus)
Ornithostoma

Letra P

Pachyrhamphus (Sinónimo de Scaphognathus)
Palaeornis (Sinónimo de Ornithocheirus)
Pangupterus
Paranurognathus (Sinónimo de Anurognathus)
Parapsicephalus
Peteinosaurus
Phosphatodraco
Plataleorhynchus
Preondactylus
Pricesaurus
Ptenodactylus
Ptenodracon (Sinónimo de Aurorazhdarcho)
Pteranodon
Pterodactylus
Pterodaustro
Pterofiltrus
Pteromonodactylus (Sinónimo de Rhamphorhynchus)
Pterorhynchus
Pterotherium (Sinónimo de Pterodactylus)
Puntanipterus

Letra Q

Qinglongopterus
Quetzalcoatlus

Letra R

Raeticodactylus (Sinónimo de Caviramus)
Radiodactylus
Rhabdopelix (Sinónimo de Kuehneosaurus)
Rhamphinion
Rhamphorhynchus

Letra S

Santanadactylus
Scaphognathus
Seazzadactylus
Serradraco
Shenzhoupterus
Simurghia
Sinopterus
Siroccopteryx
Sordes

Letra T

Tapejara
Tendaguripterus
Tethydraco
Thalassodromeus
Titanopteryx (Sinónimo de Arambourgiania)
Tribelesodon (Sinónimo de Tanystropheus)
Tropeognathus
Tupandactylus
Tupuxuara

Letra U

Uktenadactylus
Unwindia

Letra V

Vectidraco
Vesperopterylus
Volgadraco

Letra W

Wenupteryx
Wukongopterus

Letra X

Xericeps

Letra Y

Yixianopterus

Letra Z

Zhejiangopterus
Zhenyuanopterus